Em um mundo onde a água potável e o abastecimento de alimentos são questões tão importantes, a hidroponia é uma das principais alternativas para resolver essa questão de maneira sustentável e ecologicamente consciente.
A palavra hidroponia vem das raízes “hydro”, que significa água, e “ponos”, que significa trabalho, este método de produção não usa solo. É a prática de cultivar plantas usando apenas água, nutrientes e um meio de cultivo.
Parece tecnologia futurista, certo? Não. O sistema hidropônico não é de hoje, pelo contrário, vem de milhares de anos atrás, e neste artigo, vamos contar para você, um pouco sobre essa história.
A HISTÓRIA DA HIDROPONIA REMONTA O MUNDO ANTIGO
A primeira citação de um sistema de produção de plantas que parece ser hidroponia, ou seja, à base de água, está nos Jardins Suspensos da Babilônia, uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo. Os jardins prosperavam com um elaborado sistema de irrigação que fornecia um fluxo constante de água do rio, rica em oxigênio e minerais.
A maravilha antiga era um enorme complexo de jardins construídos em terraços elevados, provavelmente durante o reinado do rei Nabucodonosor II no atual Iraque. Os Jardins teriam exigido uma engenharia impressionante e irrigação sofisticada.
Muitas teorias persistiram sobre a estrutura e localização dos jardins. Alguns pesquisadores propuseram as plantas numa cobertura. Outra hipótese, popularizada pelos escritos do arqueólogo britânico Sir Leonard Woolley, sugeria que os jardins foram construídos dentro das paredes do palácio real da Babilônia, a capital da Babilônia (agora no sul do Iraque).
Mas, na verdade não “penduraram”, mas sim “deixaram no ar”; isto é, eram jardins suspensos dispostos em uma série de terraços em zigurate – uma forma de templo, criada pelos sumérios e comum para os babilônios e assírios, comum à época do antigo vale da Mesopotâmia e construído na forma de pirâmides terraplanadas. As plantas eram irrigadas por meio de bombas que traziam água do rio Eufrates.
UM PRESENTE DE REI PARA A RAINHA
Tradicionalmente, os jardins eram considerados o trabalho da rainha lendária Sammuramat (do grego Semiramis, mãe do rei assírio Adad-nirari III, que reinou de 810 a 783 AC ) ou do rei Nabucodonosor II (reinou c. 605–c. 561 AC ), que os construiu para consolar sua esposa Amitis, porque ela sentia falta das montanhas e da vegetação de sua terra natal.
Os Jardins Suspensos foram descritos em detalhes por vários autores clássicos. Embora algumas fontes discordem sobre quem os construiu, muitas informações concordam que sua localização era perto do palácio real e foram erguidos em terraços abobadados.
Também foram citados como tendo sido regados por um excepcional sistema de irrigação e cobertos com balcões de pedra sobre os quais foram colocados vários materiais, como caniços, betume e chumbo, para que a água da irrigação não vazasse pelos terraços.
HIDROPONIA MODERNA
A primeira referência moderna à hidroponia (últimos 100 anos) foi feita por um homem chamado William Frederick Gericke. Enquanto trabalhava na Universidade da Califórnia, em Berkeley, ele popularizou a ideia de que as plantas poderiam ser cultivadas em uma solução de nutrientes e água em vez de solo.
Naturalmente, o público em geral, assim como os colegas de William, duvidaram dessa afirmação.Ele rapidamente provou que estava certo ao cultivar tomateiros de 25 pés de altura usando apenas água e nutrientes.
Então ele chamou esse método de cultivo de hidroponia. Os resultados impressionantes do experimento levaram a mais pesquisas no campo. E novos estudos foram realizados por cientistas da Universidade da Califórnia, que descobriram muitos benefícios relacionados ao cultivo de plantas sem solo.
BENEFÍCIOS DA HIDROPONIA
Uma das maiores vantagens que a hidroponia tem sobre o cultivo do solo é a conservação da água. Ao cultivar plantas no solo, o agricultor deve ser muito experiente para saber quanta água dar às suas plantas.
A hidroponia resolve esse problema de três maneiras diferentes:
1.RESERVATÓRIO DE NUTRIENTES OXIGENADOS
O reservatório de água pode ser constantemente oxigenado, garantindo que as raízes da planta obtenham o nível ideal de oxigênio. Além disso, o problema da rega é resolvido pelo fato de o sistema radicular da planta não ter mais solo ao seu redor, bloqueando a absorção de oxigênio pelas raízes.
2.MENOR USO DE ÁGUA
A hidroponia usa muito menos água do que a agricultura convencional porque pode ser recirculada. Na agricultura tradicional, a água é derramada sobre o solo e se infiltra. Apenas uma pequena fração da água é realmente absorvida pela planta. A hidroponia permite que a água não utilizada seja reciclada de volta para o reservatório, pronta para uso no futuro. Em áreas secas e áridas, este é um benefício enorme.
3.CONTROLE TOTAL DO CRESCIMENTO
O principal benefício final da hidroponia é a possibilidade de controle que um produtor tem sobre o meio ambiente. Pragas e doenças são muito mais fáceis de lidar – seu ambiente muitas vezes é portátil e elevado do solo. Isso torna difícil para os insetos alcançarem as plantas.
E também quaisquer doenças relacionadas ao solo são descartadas na hidroponia. Por fim, você pode controlar com precisão a quantidade de nutrientes fornecidos à sua planta, economizando nos custos de nutrição.
AGRICULTURA DO FUTURO
A conservação do meio ambiente é um dos grandes desafios da sociedade e algumas das formas de agricultura atuais representam uma verdadeira ameaça. No entanto, há alternativas como a hidroponia, uma forma de cultivo mais sustentável e que pode ser implantada em ambientes urbanos para estar mais perto dos consumidores.
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